Os produtos químicos (incluindo
os bioquímicos) que apresentam atividade farmacológica
são considerados farmoquímicos. Recentemente, a Agência
Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa), em tradução
direta da expressão inglesa active pharmaceuticals ingredients (APIs), oficializou a expressão insumos farmacêuticos
ativos (IFAs) para designar os farmoquímicos.
A expressão princípios ativos (para medicamentos)
é também usada como sinônimo de farmoquímicos.
O uso duplo da palavra fármaco, usada ora para designar farmoquímicos
ora para designar medicamentos, justifica-se, pois, segundo o Dicionário
Aurélio, ela se origina de duas palavras gregas muito semelhantes:
phármakon (medicamento) e phármacon (substância
química usada como medicamento).
Assim, as palavras farmoquímico e fármaco (no sentido
de substância química usada como medicamento) e as
expressões princípio ativo (para medicamento) e
insumo farmacêutico ativo (IFA) são equivalentes;
contudo, afigura-se que a palavra farmoquímico, por sua
simplicidade e força etimológica, é a mais
representativa para o assunto em pauta.
Os farmoquímicos, para ilustrar a abrangência do
termo, podem ser obtidos por processos extrativos, nos reinos
animal (ex.: heparina), mineral
(ex.: cloreto de sódio) e vegetal (ex.: rutina). Podem,
ainda, ser obtidos por síntese química (ex.: omeprazol),
por processos biotecnológicos clássicos, como fermentativos
(ex.: penicilina) e enzimáticos (ex.: amoxicilina). Podem
ser obtidos ainda por processos biotecnológicos modernos
(ex.: alfainterferona).
Os adjuvantes farmacotécnicos são produtos químicos
que, embora sem ação farmacológica, são
usados para a elaboração de formas farmacêuticas
que carreiam os farmoquímicos para os organismos a que
se destinam (humano ou veterinário). Esses adjuvantes farmacotécnicos
são também chamados de insumos farmacêuticos
não ativos ou excipientes.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS),
o arsenal terapêutico abrange atualmente cerca de 10.000
substâncias comercialmente viáveis,
embora cada país use um determinado número delas
de acordo com as necessidades e possibilidades econômicas
de cada um.
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